Om du får försämrad synskärpa, ser suddigt, dubbelt eller reflexer i mörkret – eller får känsliga och torra ögon – skyndar du dig säkert att byta glasögon eller kontaktlinser i första hand. Även om symtomen är lika dem som kan uppstå vid närsynthet, kan du bli obehagligt överraskad efter ett besök på läkarmottagningen.
Keratokonus är en progressiv böjning och uttunning av hornhinnan som gör att synen försämras. Den exakta orsaken till sjukdomen är tyvärr fortfarande oklar, men den tros vara genetisk. Olika allergiska tillstånd och konstant gnuggande i ögonen bidrar också till att sjukdomens förvärras.
Vanligtvis är det unga människor som diagnostiseras med keratokonus och flest män, även om kvinnor kan få sjukdomen. Enligt statistik, drabbades 1 000 till 2 000 personer omkring 1980-talet. Sjukdomen har nu blivit ännu vanligare, och en av 400 till 700 personer drabbas av keratokonus.
Vilseledande symtom
Försämrad syn med suddighet och skimmer som ger reflexer, eller torra ögon, är vanliga tecken på närsynthet eller astigmatism.
“Patienter i tjugo- till trettioårsåldern som får dessa symtom upplever problem med att köra bil och har ofta svårt att leva ett lika aktivt liv som tidigare. De tror att synen försämras på grund av konstant användande av dator. När de får en atypisk diagnos, blir de förvånade, säger Lina Socevičienė, ögonläkare och mikrokirurg på Lirema ögonklinik.
Enligt läkaren, klagar patienter ofta på sämre syn på det ena ögat, men sjukdomen kan uppstå även i båda ögonen. Då är skadan på ögonen vanligtvis ojämn.
”Med keratokonus under utveckling, börjar hornhinnan kupa sig konvext och tunnas ur. Vi är glada att vi har ’svart bälte’ i detta på området. Vi har inte bara specialister med stor erfarenhet av behandling av sjukdomen, utan också den mest teknologiskt avancerade utrustningen för att göra en korrekt diagnos samt behandling som förhindrar utvecklingen av komplexa sjukdomar som keratokonus”, säger mikrokirurgen.
Sjukdomen har förbisetts av fysiologin
Även om det kan vara en utmaning att identifiera keratokonus utan medicinsk specialteknik, kan en vanlig ögonundersökning ge ledtrådar. Till exempel är det viktigt att vara uppmärksam på hur patienten ser.
”Man måste observera hur en person kommunicerar och försöker se – om personen tittar rakt eller vänder på huvudet, kisar och anstränger sig. Om en person vänder huvudet åt sidan för att fokusera på ett föremål kan avslöja att något inte står rätt till”, påpekar L. Socevičienė.
Enligt läkaren är en annan viktig sjukdomsindikator att synen inte blir bra med korrigerande åtgärder. Fast optikern försöker korrigera synen, fortsätter patienten klaga på dålig syn och övergripande dåligt välbefinnande.
“En korrigerande åtgärd – glasögon eller linser – kan matcha dioptrarna som optikern fastställt, men personen kommer fortfarande att känna obehag och inte se bra, vilket kan orsaka intensiv huvudvärk”, säger mikrokirurgen.
En långt gången keratokonus lämnar så kallade Vogt-bristningar på hornhinnan, hornhinnan är ärrad och den konformade konvexiteten är synlig för blotta ögat. I dessa fall kan personen själv upptäcka sjukdomen.
Modern teknologi är räddningen
Keratokonusen fortskrider långsamt. När diagnosen väl är satt diskuteras sätt att bevara synen med patienten, och beroende på tillståndet i ögat hålls patienten antingen under uppsyn eller genomgår kirurgi enligt metoden corneal crosslinking (CXL).
“Olyckligtvis går det inte att bota sjukdomen. Det är viktigt att utföra hornhinne-förbättrande åtgärder i tid så att keratokonus får minimal effekt på hornhinnan och synen i allmänhet. Efter att detta utförts, är de goda nyheterna att hornhinnan ofta slutar kupa sig eller tunna ur, och istället rätar ut sig något. Resultatet blir att synen förbättras med 1 till 2 rader på ögondiagrammet”, säger mikrokirurgen.
I sällsynta fall kan en kombinerad operation behöva göras för att förstärka hornhinnan, enligt läkaren. Samtidigt som hornhinnan stärks görs också en delvis korrigering av synskadan. Men, en förutsättning för en sådan behandling är att hornhinnan är tillräckligt tjock.
Vid sen upptäckt eller mycket svår keratokonus hjälper ingen enkel metod för förstärkning av hornhinnan. Du kan behöva förbereda dig på en komplex hornhinnetransplantation, så det är viktigt att du kontrollerar din syn i tid om den försämras.
”Hornhinnetransplantation är en extrem åtgärd. Huvudmålet är att upptäcka och stoppa keratokonus i tid. För att undvika tråkiga överraskningar bör du göra en förebyggande synkontroll varje år, avslutar L. Socevičienė.